Литий — самый лёгкий металл периодической таблицы Менделеева, что позволяет ему всплывать даже в воде. Сегодня этот материал имеет широкую область применения, самая распространённая сфера, имеющая в последнее время особый спрос — источники питания. Литиевые батареи особенно актуальны там, где компактность систем накопления энергии необходима. Производство телефонов, ноутбуков и прочего высокотехнологичного оборудования зависят от этого металла. Повышенный спрос на электромобили вызвал гигантский скачек цен на этот металл, в прошлом году его рыночная цена взлетела почти в четыре раза. В ядерной энергетике с помощью него добываю радиоактивный изотоп водорода — тритий. В металлургии необычный компонент помогает в повышении пластичности различных сплавов. Также и другие сферы промышленного производства напрямую зависят от поставок лития. Литий также применяется в менее современных отраслях: при изготовлении стёкол и сложных керамических изделий.
В мировом рейтинге по запасу лития Российская Федерация занимает третье место, основные резервы страны расположены за уральскими горами. Однако, последние двадцать лет РФ предпочитала более дешевый импортный товар, остановив собственную добычу. Австралия на период 2020 года являлась абсолютным лидером по производству лития. В связи со сложившейся геополитической ситуацией, и, как следствие, санкциями в отношении России, поставки импортных товаров постепенно ограничиваются. В этой статье рассмотрим перспективы РФ по импортозамещению столь важного металла, предположим, как скоро российская промышленность выйдет на докризисный уровень, а также разберёмся, как же добывают самый лёгкий металл.
В середине апреля Аргентина и Чили, крупнейшие экспортёры лития в мире, отказались от поставок в Россию. На данный момент поставки осуществляет лишь Боливия. В случае, если отечественное производство литиевого сырья не будет налажено, серьёзной проблемой может стать отсутствие материалов для собственных литиевых потребностей в литий-ионных аккумуляторных батареях. Также, по заявлению специалистов, существует риск, что вслед за другими поставщиками, Боливия также остановит торговые связи. В этом случае, производство страны может ожидать катастрофа. Китайская Народная Республика, на долю которой приходится большая часть российского импорта, сама испытывает резкую нехватку лития. В этой связи, уверяют специалисты, необходимо срочно запустить процесс собственного литиевого производства и ускорить выдачу лицензий соответствующим компаниям.
Как добывают литий?
Отвечая на вопрос, как проще всего добывать литий, не найдётся единого ответа. Не существует единой унифицированной стратегии, которая позволит рентабельную добычу в промышленных масштабах. Однако, всё же можно выделить два основных метода: гидроминеральный и рудниковый.
Гидроминеральный способ добычи являет собой перемещение гидроминеральных ресурсов, преимущественно из соляных озёр, в специальные искусственные пруды. После этого все ресурсы выпаривают, пропуская материал через ряд специальных бассейнов, делается это с целью увеличения концентрации металла. Затем следует этап химического обогащения и в результате получается конечный продукт карбонат лития. Этот способ считается новым, но более прибыльным и менее дорогим. Именно таким образом добывают руду в ранее упомянутых странах: в Аргентине и Чили. На территории этих государств сконцентрировано более половины всех мировых запасов лития.
Наиболее затратный метод производства — рудный — предполагает добычу редкоземельных металлов. Посредством сложных химических процессов получают сподумен минерал, силикат лития и алюминия. Или же напрямую добывают его из сподуменовых руд. Этот процесс очень трудоёмок. Для производства всего лишь одной тонны желаемого металла нужно переплавить около 300 тонн самого сподумена.
Отечественное производство
С начала 1940 года и по 1996 год в Восточной Сибири осуществлял деятельность единственный в стране источник литиевой руды. Как упомянуто ранее, из-за более дешевого импортного аналога в 1997 году производство было заброшено, к тому времени было добыто около половины запасов месторождения.
Лидер в горно-металлургической промышленности России, один из крупнейших в мире производителей никеля и палладия “Норникель” совместно с государственной компанией “Росатом” в конце апреля изъявил желание учувствовать в аукционе на получение права по разработке месторождения литиевых руд в Мурманской области (считается самым перспективным месторождением, предположительно содержит около 20-ти процентов от всех российских запасов лития).
В одном из интервью представитель “Норникеля” озвучил предположение, что до конца десятилетия спрос на металл может вырасти ещё в пять раз, в связи с чем компания намерена наладить собственную цепочку производства от начала добычи и обработки руды до производства литиевых батарей. Эксперты заявляют, что реализация проекта может оказаться трудноосуществима ввиду сложного химического состава руды. Однако, опираясь на экспертные и финансовые мощности металлургического гиганта “Норникель”, отечественное производство рассчитывает начать промышленную добычу металла раньше, чем через девять лет. Будущие проекты требуют тщательной разработки каждого этапа, от привлечения инвесторов до создания технологического оборудования. Аукцион на выдачу лицензии ожидается в течении года.
